譯者注：本文原發(fā)表自CBS體育，作者是Sam Quinn，文中數(shù)據(jù)均截至原文發(fā)稿前（5月2日），文中觀點(diǎn)與譯者及平臺(tái)無關(guān)。
誰(shuí)該為火箭隊(duì)尷尬的季后賽首輪出局負(fù)責(zé)，經(jīng)歷了一個(gè)災(zāi)難般的賽季后他們又該何去何從？
火箭隊(duì)本指望爭(zhēng)奪2026年的總冠軍。這也是他們用大量重要資產(chǎn)去交易37歲的凱文·杜蘭特的唯一合理理由。
這些期望至少在一定程度上隨著弗雷德·范弗里特的前交叉韌帶撕裂而破滅了，但這創(chuàng)造出的機(jī)會(huì)本可以成為一線合理的希望。隨著范弗里特的缺陣，火箭隊(duì)本可以借機(jī)檢驗(yàn)?zāi)贻p核心球員是否做好了承擔(dān)更重要角色的準(zhǔn)備。也許在沒有這位老將控球后衛(wèi)的情況下，他們依然能靠自己參與競(jìng)爭(zhēng)。事實(shí)卻并非如此。
火箭隊(duì)本賽季開局勢(shì)頭強(qiáng)勁，在斯蒂文·亞當(dāng)斯出場(chǎng)的情況下，他們?cè)谇?0場(chǎng)比賽中贏了25場(chǎng)，并且每百回合凈勝對(duì)手超過9分。隨后亞當(dāng)斯遭遇了三級(jí)腳踝扭傷，賽季報(bào)銷。在亞當(dāng)斯受傷當(dāng)天，火箭隊(duì)的進(jìn)攻效率排名全聯(lián)盟第4，防守效率排名第3。而在那之后，他們的這兩項(xiàng)數(shù)據(jù)分別跌到了第14位和第9位。在沒有范弗里特的情況下想要爭(zhēng)冠，也就到此為止了。
好吧，惱火的火箭隊(duì)可能會(huì)這樣安慰自己，也許總冠軍已經(jīng)沒戲了，但他們還有杜蘭特和年輕的核心陣容。他們至少能在季后賽中拼一把，沒準(zhǔn)還能贏下一輪系列賽，在年輕球員身上獲取一些有用的情報(bào)，然后稍微體面地出局。季后賽的對(duì)陣圖在這方面幫了忙。他們首輪的對(duì)手是缺少了盧卡·東契奇和奧斯汀·里夫斯的湖人隊(duì)。
然而連這都成了一種奢望。杜蘭特在系列賽開始前受了傷，盡管他出戰(zhàn)了第二場(chǎng)比賽，但也無濟(jì)于事。湖人隊(duì)取得了大比分3比0的領(lǐng)先?；鸺?duì)至少還掙扎了一下，贏下了接下來的兩場(chǎng)比賽，但湖人隊(duì)最終在第六場(chǎng)比賽中以98比78擊敗了他們，拿下了系列賽。
在過去的八個(gè)月里，球隊(duì)的下限一直在不斷拉低，而火箭隊(duì)依然無法跨越這道最低門檻?，F(xiàn)在，這支在2025-2026賽季投入了大量心血的球隊(duì)，最終幾乎一無所獲地黯然離場(chǎng)。他們讓杜蘭特那具老邁的身體在場(chǎng)上奔跑了超過2800分鐘。也許他明年依然是個(gè)球星，但常識(shí)告訴我們，他的狀態(tài)絕不可能比現(xiàn)在更好了。誰(shuí)知道32歲的范弗里特和亞當(dāng)斯在各自傷愈后會(huì)是什么樣子呢。但如果說今年火箭隊(duì)學(xué)到了什么教訓(xùn)，那就是他們?yōu)榱舜虺雒銖?qiáng)及格的NBA級(jí)別進(jìn)攻，依然極其依賴一個(gè)從不殺入內(nèi)線的控球后衛(wèi)，以及一個(gè)主要功能就是掩護(hù)和搶籃板的中鋒。
然而，我們也無法從年輕球員本賽季的表現(xiàn)中汲取任何值得注意的教訓(xùn)。有證據(jù)表明，讓阿門·湯普森打控衛(wèi)的實(shí)驗(yàn)是失敗的，但是當(dāng)一個(gè)運(yùn)球都不太穩(wěn)的控球手，試圖去梳理一支三分球出手率排在聯(lián)盟第27位的球隊(duì)進(jìn)攻時(shí)，我們又能指望得出什么結(jié)論呢？申京在終結(jié)端的掙扎，有多少是因?yàn)閮?nèi)線總是被堵得水泄不通造成的？當(dāng)然，里德·謝潑德在第三場(chǎng)比賽中犯下了他職業(yè)生涯最關(guān)鍵時(shí)刻的錯(cuò)誤，那次致命的失誤基本上終結(jié)了整輪系列賽。而火箭隊(duì)的主教練烏度卡，在整個(gè)賽季中對(duì)他的信任度都不夠，根本不愿讓他在那些無關(guān)痛癢的時(shí)刻去犯這樣的錯(cuò)誤來積累經(jīng)驗(yàn)。
幾乎在每個(gè)層面上，火箭隊(duì)的這個(gè)賽季都是徹頭徹尾的失敗。現(xiàn)在的問題是，誰(shuí)該為此負(fù)責(zé)，他們又該如何讓這艘巨輪重回正軌？
罪魁禍?zhǔn)字唬嚎偨?jīng)理拉斐爾·斯通
火箭隊(duì)在斯通治下的陣容搭建贏得了許多贊譽(yù)。他們極具創(chuàng)造力，能有效地囤積資產(chǎn)，合同管理水平也不遜色于全聯(lián)盟任何一支球隊(duì)。至少在去年7月份的時(shí)候，他們建隊(duì)的基本構(gòu)想還是非常合理的。他們打造了一支防守和籃板球上的巨獸球隊(duì)，只需要一名球星得分手來平衡陣容。他們得到了那個(gè)得分手，也就是杜蘭特。是時(shí)候大干一場(chǎng)了。
但是，老將本該是長(zhǎng)遠(yuǎn)核心陣容的補(bǔ)充，而不是去肩負(fù)起整個(gè)球隊(duì)的野心。他們?cè)庥龅膫〕弊屓藗儼涯抗庵匦戮劢乖诹撕诵年嚾萆??；鸺?duì)為了高順位選秀權(quán)瘋狂擺爛了三年。多虧了籃網(wǎng)隊(duì)，他們連續(xù)四年獲得了前四順位的選秀權(quán)。但他們選中的球員中沒有一個(gè)成長(zhǎng)為全明星，在這四個(gè)人里，湯普森是唯一一個(gè)稍微沾點(diǎn)邊的。至少事后諸葛亮地看，火箭隊(duì)當(dāng)年選擇杰倫·格林而不是埃文·莫布里的決定，可能值得更多的推敲。選擇謝潑德而不是斯蒂芬·卡斯?fàn)柆F(xiàn)在看來同樣值得懷疑，盡管考慮到湯普森的存在，卡斯?fàn)柕耐痘@問題放在這套陣容里很可能也是個(gè)大麻煩。
23歲的申京雖然成了全明星級(jí)別的球員，但他也遇到了瓶頸。終結(jié)方面的問題依然存在，賽季初那火熱的三分球手感也消失殆盡。他在本賽季的防守端出現(xiàn)了明顯的倒退。球員的發(fā)展雖然不是直線上升的，這可能只是他邁向超級(jí)巨星道路上的一個(gè)小顛簸，但他畢竟已經(jīng)在聯(lián)盟打了五年了。如果他現(xiàn)在的水平就是他的上限，那么火箭隊(duì)陣中就根本沒有一個(gè)年輕球員能夠勝任一支冠軍球隊(duì)的當(dāng)家球星角色。
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但是火箭隊(duì)原本就不打算打造一套傳統(tǒng)的冠軍陣容。他們?cè)谫€整體大于部分之和。然而，當(dāng)這個(gè)整體因?yàn)閭￠_始土崩瓦解時(shí)，他們卻懶得用新零件去修補(bǔ)它。在交易截止日到來之前，很明顯火箭隊(duì)在沒有控衛(wèi)替代范弗里特的情況下，進(jìn)攻端根本無法運(yùn)轉(zhuǎn)。火箭隊(duì)卻選擇不去引援。斯通當(dāng)時(shí)的解釋是怎樣呢？“考慮到我們?cè)庥龅膫?shù)量，我們確實(shí)考慮過一件事……這會(huì)不會(huì)注定就不是屬于我們的一年？”
這可以說是一個(gè)說得通的立場(chǎng)?？紤]到他們的年輕陣容和資產(chǎn)儲(chǔ)備，即使有奪冠的期望，火箭隊(duì)也從未把所有的籌碼都押在這個(gè)賽季上。他們?cè)居?jì)劃著有一段很長(zhǎng)的助跑期。但在某種意義上，這本應(yīng)該加劇他們提升實(shí)力的緊迫感。如果你不給年輕球員提供一定程度的進(jìn)攻支持，你又怎么能指望利用這個(gè)季后賽去好好評(píng)估他們呢？
這甚至不需要花大價(jià)錢。盧克·肯納德在這輪系列賽的大部分時(shí)間里把火箭隊(duì)按在地上摩擦。而湖人隊(duì)僅僅用了一個(gè)二輪簽和一份即將到期的合同就搞定了他?；鸺?duì)是NBA資產(chǎn)最豐富的球隊(duì)之一。難道他們就不能試著去爭(zhēng)取一下公牛隊(duì)的道蘇姆或者科比·懷特嗎？這倆人的交易籌碼都不及一個(gè)首輪簽，兩人的年薪都不足1300萬(wàn)美元，并且他們都在季后賽中為各自球隊(duì)產(chǎn)生了重大影響。
即便是考慮到火箭隊(duì)觸及了第一土豪以及相對(duì)缺乏可交易合同等因素，這樣的球員也完全是能夠爭(zhēng)取到的。這兩位球員無論誰(shuí)來，都無法直接讓火箭隊(duì)成為2026年的總冠軍。但這并非非黑即白的選擇題。球隊(duì)未必非得等到時(shí)機(jī)完全成熟的那一年，才肯為當(dāng)下做哪怕一點(diǎn)點(diǎn)的投資。全世界都知道湖人隊(duì)正在保留資產(chǎn)和薪資空間去追逐大牌球星，但他們依然弄來了肯納德。像懷特或多森姆這樣的球員絕對(duì)能幫上忙，而且他們本可以成為球隊(duì)更長(zhǎng)遠(yuǎn)的拼圖。
他們?cè)谝恍┬∫?guī)模的操作上也犯了錯(cuò)。多里安·芬尼-史密斯幾乎毫無建樹?？肆痔亍たㄅ謇仓徊贿^是個(gè)大個(gè)子肉盾罷了。即便是最頂級(jí)的管理層，偶爾也會(huì)看走眼。但考慮到本賽季初外界對(duì)火箭隊(duì)的樂觀態(tài)度，眼下暴露出的大局觀問題遠(yuǎn)比我們預(yù)想的要嚴(yán)重得多。這個(gè)鍋必須由管理層來背。
罪魁禍?zhǔn)字褐鹘叹殲醵瓤?/strong>
外界對(duì)烏度卡的執(zhí)教工作有著非常明確且浮于表面的抱怨。球隊(duì)的進(jìn)攻完全是一團(tuán)糟。根據(jù)NBA官方網(wǎng)站的追蹤數(shù)據(jù)，全聯(lián)盟只有快船隊(duì)的球員每次觸球時(shí)間比火箭隊(duì)更長(zhǎng)，也只有湖人隊(duì)的場(chǎng)均整體進(jìn)攻跑動(dòng)距離比火箭隊(duì)更少。
單看每一個(gè)回合，大家往往很難看懂火箭隊(duì)到底想要打出什么戰(zhàn)術(shù)。場(chǎng)上充斥著大量毫無目的的運(yùn)球。他們?cè)趧?chuàng)造錯(cuò)位和懲罰錯(cuò)位方面簡(jiǎn)直糟糕透頂?？霞{德以前從未在季后賽中打出過這輪系列賽這般的表現(xiàn)，原因之一就在于對(duì)手教練幾乎總能更好地在防守端針對(duì)他。當(dāng)面對(duì)侵略性強(qiáng)且富有戰(zhàn)略性的變招時(shí)，火箭隊(duì)很少能做出連貫流暢的調(diào)整。湖人隊(duì)在第二場(chǎng)比賽中通過包夾，導(dǎo)致杜蘭特出現(xiàn)了九次失誤。這本不該讓火箭隊(duì)感到驚訝，因?yàn)榫驮?2天前，湖人也是用同樣的這套基本招數(shù)逼迫他出現(xiàn)了七次失誤。在首輪對(duì)決中，JJ·雷迪克在執(zhí)教方面完全把烏度卡按在地上摩擦。
烏度卡喜歡在媒體面前公開批評(píng)球員，這種舉動(dòng)往往能立竿見影，但隨著時(shí)間的推移很容易讓人產(chǎn)生抵觸情緒。我們從未見證過這種情況在凱爾特人隊(duì)是否會(huì)發(fā)生，因?yàn)樗辉谀抢锎艘荒?。在第三?chǎng)比賽崩盤后他的那種語(yǔ)氣，聽起來絕對(duì)不會(huì)在更衣室里產(chǎn)生什么好效果?！俺墒禳c(diǎn)，”烏度卡說，“你們已經(jīng)不再年輕了。我們已經(jīng)進(jìn)過一次季后賽了。而且眼下所有的場(chǎng)面你們都已經(jīng)見識(shí)過了?！?/p>
說實(shí)話，對(duì)于2024年的探花秀謝潑德來說，見識(shí)過這個(gè)詞用在這里也許再合適不過了?；鸺?duì)在常規(guī)賽打了196分鐘的關(guān)鍵時(shí)刻。謝潑德出戰(zhàn)的時(shí)間還不到一半。他可是個(gè)二年級(jí)生啊。如果你不讓他在常規(guī)賽中犯這些錯(cuò)誤，他就不可能在季后賽前及時(shí)從中吸取教訓(xùn)?；鸺?duì)對(duì)進(jìn)攻能力的渴求是眾所周知的。而烏度卡直到三月份才肯讓謝潑德出任首發(fā)。在謝潑德首發(fā)出戰(zhàn)的常規(guī)賽中，火箭隊(duì)取得了17勝4負(fù)的戰(zhàn)績(jī)。
烏度卡使用謝潑德的方式，凸顯了他在火箭隊(duì)陣容構(gòu)建層面上帶來的更大問題。他對(duì)想要什么樣的球員非常挑剔，而這也影響了火箭隊(duì)在決策上的選擇空間。
例如，有多個(gè)消息源的大量報(bào)道稱，在2023年的自由球員市場(chǎng)上，相比詹姆斯·哈登，烏度卡更希望將范弗里特作為他控衛(wèi)的人選。烏度卡否認(rèn)了他反對(duì)引進(jìn)哈登的說法。但他表示：“弗雷德只是一個(gè)更合適的選擇?！痹谌绱四贻p的陣容中補(bǔ)充一名不那么占球權(quán)的后衛(wèi)的想法是說得通的。盡管如此，三年過去了，如今效力于騎士隊(duì)的哈登依然是全明星級(jí)別的球員。即便是健康的范弗里特也從未達(dá)到過這樣的高度。很難想象如果有哈登在控球后衛(wèi)的位置上，火箭隊(duì)這個(gè)賽季還會(huì)偏離軌道到這種地步。
本賽季初，火箭隊(duì)陣容中只有范弗里特、謝潑德和阿隆·霍勒迪這三名傳統(tǒng)后衛(wèi)。這導(dǎo)致在范弗里特受傷后，他們?cè)谶M(jìn)攻端顯得異常薄弱，但這似乎是刻意為之的。斯通無法引進(jìn)更多的后衛(wèi)，因?yàn)檫@樣做就會(huì)給烏度卡提供謝潑德之外的選擇。謝潑德在新秀賽季只打了654分鐘，火箭隊(duì)真的需要在他第二個(gè)賽季多看看他的表現(xiàn)。然而在對(duì)陣湖人隊(duì)系列賽的第二場(chǎng)比賽中，烏度卡卻讓投籃糟糕的防守型側(cè)翼奧科吉首發(fā)，而只給了替補(bǔ)出場(chǎng)的謝潑德11分鐘的上場(chǎng)時(shí)間。
從這個(gè)角度來看，烏度卡的存在幾乎讓交易杜蘭特成為了必須的舉措，這并非從籃球技術(shù)的角度出發(fā)，而是出于資產(chǎn)管理的考量。烏度卡信任防守強(qiáng)悍的老將。他很少信任新秀，因?yàn)榇蠖鄶?shù)新秀的防守都很糟糕。火箭隊(duì)最不想看到的就是用第10順位選來的球員卻被烏度卡按在板凳上死死不用。交易杜蘭特的代價(jià)還算合理，他也符合火箭隊(duì)想要建立的球隊(duì)類型，但烏度卡真的沒有給火箭隊(duì)留下太多保持自身良性發(fā)展的空間。
這是烏度卡擔(dān)任NBA主教練的第四個(gè)賽季。在他執(zhí)教的前三年里，他每個(gè)賽季都能帶領(lǐng)球隊(duì)至少多贏下10場(chǎng)比賽。也許這個(gè)賽季只是個(gè)例外。又或者這也預(yù)示了他將來會(huì)成為怎樣的一名教練。并非所有的教練都能適應(yīng)所有的環(huán)境。有些教練，比如湯姆·錫伯杜，非常善于建設(shè)球隊(duì)文化并讓球員全身心地投入到防守中去，但由于在戰(zhàn)術(shù)層面上過于死板，他們往往很難在最高水平的季后賽對(duì)決中贏球。
重申一遍，由于沒能看到他在凱爾特人隊(duì)完整的執(zhí)教周期會(huì)有怎樣的自然發(fā)展，很難斷言烏度卡究竟是不是這種類型的教練。但無論他手頭有無合適的球員，他本賽季以及在對(duì)陣湖人隊(duì)時(shí)打出的進(jìn)攻水平，根本就不是季后賽級(jí)別的。凱爾特人隊(duì)的球迷以前也對(duì)那些枯燥乏味的進(jìn)攻戰(zhàn)術(shù)有過類似的抱怨。如果情況真是如此，那么我們完全有理由懷疑，火箭隊(duì)的成長(zhǎng)速度可能已經(jīng)超越了烏度卡這位教練的執(zhí)教水平。
